Un cameriere italiano con permesso G lavora da otto mesi in un locale del centro di Lugano. Un venerdì sera il responsabile gli dice che da domani non deve più venire: è licenziato in tronco per “sottrazione di incassi”. Nessuna data, nessun importo, nessun verbale di cassa. La conferma scritta arriva dieci giorni dopo, con una lettera standard che, si scoprirà, è identica a quella ricevuta da altri colleghi dello stesso locale. Da quel giorno non vede più uno stipendio.
È un caso che ho seguito dallo studio di Chiasso nel 2025 e 2026 e che riassume quasi tutto quello che un frontaliere deve sapere quando viene licenziato in Svizzera: le regole sono diverse da quelle italiane, i termini sono corti, e la disoccupazione si chiede in Italia con documenti svizzeri.
Licenziamento ordinario e licenziamento in tronco
In Svizzera il licenziamento è libero: il datore di lavoro può disdire il contratto senza giusta causa, rispettando il preavviso, che nel primo anno di servizio è di un mese per la fine di un mese, dal secondo al nono anno due mesi, poi tre (art. 335c CO), salvo che il contratto collettivo preveda altro. Non esiste l’equivalente dell’art. 18 o della tutela reale italiana: in Svizzera non si torna al lavoro per ordine del giudice. Se la disdetta è abusiva, per esempio data per motivi discriminatori o per ritorsione, si ha diritto a un’indennità fino a sei mesi di salario (art. 336a CO), ma solo se ci si oppone per iscritto prima della scadenza del preavviso e si fa causa entro 180 giorni dalla fine del rapporto (art. 336b CO).
Il licenziamento in tronco è un’altra cosa. L’art. 337 CO lo consente in ogni tempo soltanto per cause gravi, cioè circostanze che per ragioni di buona fede non permettono di esigere che il rapporto continui nemmeno fino alla scadenza del preavviso; su richiesta del lavoratore, la risoluzione immediata dev’essere motivata per iscritto. Il Tribunale federale pretende che il datore reagisca entro pochi giorni lavorativi da quando ha certezza dei fatti: chi aspetta dimostra, con il suo stesso comportamento, che la situazione era tollerabile. E la prova del motivo grave spetta al datore di lavoro (art. 8 CC).
Cosa spetta a chi è licenziato in tronco senza motivo
Se la causa grave manca, il licenziamento resta efficace, ma il lavoratore ha diritto a tutto ciò che avrebbe guadagnato fino alla scadenza del preavviso ordinario (art. 337c cpv. 1 CO), dedotto quanto ha eventualmente guadagnato altrove, e in più a un’indennità che il giudice fissa secondo il suo apprezzamento fino a sei mesi di salario (art. 337c cpv. 3 CO). Ha inoltre diritto in ogni momento a un attestato di lavoro sulla natura e durata del rapporto e, se lo chiede, anche sulle prestazioni e sulla condotta (art. 330a CO): per chi deve ricollocarsi nello stesso settore, dopo un’accusa infamante, è un documento che vale quanto i soldi.
Nel caso del cameriere, la conferma scritta era arrivata a novembre: una disdetta ordinaria data in novembre avrebbe avuto effetto al 31 dicembre, quindi erano dovuti i salari di novembre e dicembre, la quota di tredicesima e le ferie maturate, oltre all’indennità. Rileggendo il contratto è emersa anche un’altra cosa: il salario era stato ridotto dell’8 per cento come “periodo di introduzione” secondo il contratto collettivo della ristorazione, ma la pagina del contratto che avrebbe dovuto contenere quella pattuizione non era mai stata consegnata né firmata. Anche quella differenza è finita nel conto.
I primi dieci giorni
Quello che ha fatto la differenza è stata la velocità. Entro dieci giorni dalla conferma scritta è partita una lettera di impugnazione che contestava la mancanza di un motivo grave, la genericità e la tardività dell’addebito, chiedeva il pagamento dei salari fino a fine preavviso, l’indennità, l’attestato di lavoro e, soprattutto, intimava al datore di conservare i documenti: report di cassa, estratti POS dei turni, verbali di chiusura, turni. In una causa di questo tipo le prove le ha tutte il datore di lavoro; se non gli si chiede subito di conservarle, dopo un anno non esistono più.
La disoccupazione: si chiede in Italia, con documenti svizzeri
Il frontaliere che perde il lavoro in Svizzera non riceve l’indennità svizzera. Per il coordinamento europeo della sicurezza sociale, che vale anche per la Svizzera, in caso di disoccupazione completa le prestazioni le paga lo Stato di residenza (art. 65 del Regolamento CE 883/2004): quindi l’INPS, con la NASpI, calcolata sui salari svizzeri. Per ottenerla serve il modulo PD U1, che attesta i periodi assicurativi e i salari maturati in Svizzera, e che viene rilasciato dalla cassa di disoccupazione cantonale sulla base di un attestato compilato dal datore di lavoro. La domanda di NASpI va presentata entro 68 giorni dalla cessazione del rapporto.
Qui si inceppa quasi tutto. Il datore che ha licenziato in tronco raramente ha fretta di compilare l’attestato; nel frattempo i 68 giorni corrono. Nel caso del cameriere è servita una lettera formale al datore e poi una richiesta diretta alla cassa cantonale, con l’invito a procurarsi i dati dal datore se non collaborava. L’attestato è arrivato a fine gennaio, tre mesi dopo il licenziamento, e con esso, per paradosso, la conferma scritta del datore su durata del rapporto e salario, utile anche nella causa.
La causa: conciliazione obbligatoria e nessuna spesa fino a 30.000 franchi
In Svizzera non si va davanti al giudice senza prima passare dall’autorità di conciliazione (art. 197 CPC). Per le controversie di lavoro è competente il giudice del domicilio o della sede del convenuto oppure del luogo in cui il lavoratore svolge abitualmente il lavoro (art. 34 CPC), in Ticino la Pretura del distretto. Fino a un valore litigioso di 30.000 franchi la procedura è semplificata (art. 243 CPC) e non vengono addossate spese processuali, né in conciliazione né in giudizio (artt. 113 e 114 CPC): per un lavoratore è la differenza tra far valere i propri diritti e rinunciarvi. In conciliazione contano solo le prove documentali e le parti devono comparire di persona; l’azienda con una persona che abbia il potere di transigere.
Nel caso del cameriere l’istanza di conciliazione è stata depositata in Pretura a Lugano con un valore litigioso di circa 22.500 franchi, sotto la soglia, quindi senza spese, e con la richiesta, se non si fosse trovato un accordo, di ordinare al datore l’esibizione dei documenti di cassa e dei turni.
All’udienza, nell’estate del 2026, la causa si è chiusa con una transazione: il datore di lavoro ha pagato circa due terzi di quanto chiesto. Nove mesi dopo il licenziamento, senza spese processuali e senza arrivare a sentenza. È un esito tipico: in conciliazione, davanti a un addebito generico e a documenti di cassa che non si trovano, l’azienda preferisce chiudere.
Cosa fare, in ordine
Chiedere subito per iscritto la motivazione del licenziamento, se non è stata data. Impugnare per iscritto entro pochi giorni, chiedendo salari, indennità e attestato e intimando la conservazione dei documenti. Non firmare nulla che somigli a una transazione o a una rinuncia. Chiedere al datore l’attestato per il PD U1 nello stesso momento, non dopo, e presentare la domanda di NASpI entro 68 giorni anche se il PD U1 non è ancora arrivato, segnalando che è stato richiesto. Verificare il contratto collettivo applicabile: nella ristorazione, nell’edilizia e in molti altri settori i minimi salariali e i periodi di introduzione hanno regole precise, e spesso il conto da chiedere è più alto di quello che si pensa.
Perché serve un avvocato svizzero che conosca anche l’Italia
La causa si fa in Ticino, con il Codice delle obbligazioni e il CPC svizzeri, davanti a una Pretura; la disoccupazione si chiede a Varese o a Como, con moduli europei e regole INPS. Sono iscritto all’albo degli avvocati del Canton Ticino e all’Ordine di Como, con studio a Chiasso e a Como, e seguo le due cose insieme. Se è stato licenziato in Svizzera, può prenotare una consulenza, in studio o in videochiamata; porti con sé contratto, ultime buste paga e la lettera di licenziamento. Il prezzo lo vede al momento della prenotazione.
Fonti
Codice delle obbligazioni (CO), RS 220, artt. 330a, 335c, 336a, 336b, 337, 337c; Codice civile svizzero, RS 210, art. 8; Codice di procedura civile svizzero (CPC), RS 272, artt. 34, 113, 114, 197, 243; Regolamento (CE) n. 883/2004, art. 65; D.Lgs. 4 marzo 2015 n. 22, art. 6 (termine NASpI).